訳あって、鹿児島に行ってきました。
出身が宮崎県なので、お隣の鹿児島には馴染みがありますが、鹿児島の街を散策した記憶はほとんどありません。

鹿児島駅に駅に降り立つと、改札を出たところにいきなり、こんなものが。

「桜島大根でごわんど（ラボ長訳：桜島大根ですよ）」と張り紙がしてありました。大根の部分にご丁寧にルビがふってありました。「でこん」と。
そうなんです。鹿児島や、わが故郷都城あたりでも大根を「でこん」と呼びます。
桜島大根は、形は蕪のように丸く、その大きさは直径30cmから、大きいものでは50cmになるものもあります。甘くて柔らかいのが特徴です。煮物などにすると美味ですよー。
そういえば、関東では見たことないなあ。
桜島大根が、懐かしかったのと、こんな大きい野菜が鉢植えになっていたのがおかしくて、パチリ。
でも、「ごわんど」はないと思うのですよ。「でこん」というルビはほほえましくていいけれど、「ごわんど」はいらない気がします。九州の人たちはいろんなところで、方言を使いたがりますが、効果的な場合と、逆効果の場合があります。
気をつけましょう！

次に発見したのが、これ。天文館を歩いていたら、またまた懐かしいものに遭遇しました。
「白熊」です。

これは大きいサンプル。堂々としています。
でも、下の写真の方が、よりリアル。おいしそう。

南九州（もしかして九州全域？）の子供たちは皆、「白熊」が大好きです。
かき氷に、シロップと練乳がかけてあり、スイカやメロンなどのフルーツがたっぷりトッピングされています。餡子がのっているものもあります。
私など、「かき氷＝白熊」だもの。東京に出てきて、喫茶店にも、かき氷やさんにも、海の家にも「白熊」の文字が見えなかったこと、相当ショックでしたよ。
今では、白熊の認知度も上がりましたよね。九州出身の友達から、「白熊」の話を聞いた人も、多いのでは？　
私も、いたるところで「白熊」の話をしていますよ。友達が宮崎にやってきたら、まず、白熊を食べさせます。でも、夏だけでした。
天文館では、この時期にも「白熊」がある。すごーい。うらやましい。
聞くところによると、私が写真を撮ったこのお店は「白熊」の元祖だとか!?

ランチに「黒豚のとんかつ定食」を食べた後にこのサンプルを見つけたので、時間がなく、食べられなかったことが、ものすごい後悔。次回、絶対に食べるぞー！

今は黒熊なるものを存在するとか。
練乳の代わりにチョコレートがかかっているそうですよ。それもおいしそうだけど、私はやっぱり「白熊」派！

FOODEX、宮崎の農産物取材と、ちょっと多忙な2週間をすごした中、取材の延長で、少し宮崎に居残りしています。

今日は地元都城の農産物の状況を取材する予定。
取材先とのミーティングは、夜なので、どちらかというと、焼酎の取材になるかも！

それら諸々は後日ノートをまとめてから報告するとして、
前回鹿児島で食べ損なった「白熊」を、今回またも鹿児島まで足を伸ばして食べちゃいました。リベンジ！
懐かしかったー！

でも、驚いた！
今はまだ3月。
なのに、このお店（中華屋）では、老若男女すべてのお客様が、白熊を食べている！
お店の中からは、日本語ではない言葉や、関西弁、標準語などが飛び交っています。
完全に観光地と化している。
おもしろい！

写真はソフトデコ白熊とベビー白熊。
結構なボリュームですよ。
氷はサクサクのフワフワ。ミルクとシロップが微妙に溶け合って、やさしく甘く！　
おいしーい。

でも不思議なのは、これ、最後までとけないの。なぜ？
次のテーマは、このとけない氷の謎の解明です。

3月半ばに開催されたFOODEX JAPANで、ギリシャ食品セミナーが行われました。
講師は津貴子先生。
当然私はラボの取材のために参加しました。

乳製品、蜂蜜、オリーブオイル、ワイン、パスタなどが代表的な産物だそうです。地中海だから、おおよその見当はつきますよね。
でも、ギリシャ大使館オススメの食材の中で初めて名前を聞くものがありました。
それが、「マスチック」。
松に似た木の樹液から作られるリキュール。この木はギリシャのある地域でしか育たないのだとか。この樹液は手術糸の原料にもなっているそうです。リキュールはケーキやパンに使用。
これだけではありません。私がマスチックに惹かれた理由はその効能にあります。
健康面の様々な角度から研究され、いろんな効能が正式に確認され認められているのだそうです。
例えば、
① ピロリ菌を破壊する
② コレステロール値を下げる
③ 歯槽膿漏予防
などなど。
けっこう、興味が沸いてきませんか？

ギリシャ大使館の方は、商品としてはFOODEX会場にはおいてないとおっっしゃっていたのですが、私、行って探しました。隅から隅まで。
ありました。ありました。
ギリシャブースの端っこの会社の、ワインなどがたくさん並んだ棚の奥に、埃をかぶってひっそりと隠れていました。アルファベットの「MASTICH」をかろうじて判読。
「すみません。このマスチックを売ってください。」とお願いしてみたのですが、売ってはくださいませんでした。
でも、ただでくださいました。ギリシャの方ってなんて親切！

リキュールですから液体です。無色透明の。おそるおそる味見してみましたよ。
わずかに木のにおいがして、甘い。私はお菓子を作るリキュールとしてはホワイトキュラソーを思いだすのですが、そんな感じのもの。おいしい！
お菓子類のほか、カクテルなどに使っていただくのもよさそうです。
とりあえず、私は水で割って試飲してみました。

う、うむ。
水で割る飲み方はあまりオススメしたくありません。

平日なのに、今日は私用で夫と外出することになりました。久しぶりです。
家を出たのが午後1時。
行き先は相模原。
スムーズに行けば、我が家からは車で約1時間。
朝食が遅かったから、着いたら食事をしようねと約束していたのに、私のお腹は車に乗った途端に、ものすごい勢いで、空腹を訴え出しました。
「お腹がすいたー！」
今日は、月末の五、十日、しかも年度末。車は思うように進まない。

約1時間半後に、ようやく、相模原の伊勢丹で食事にありつきました。
そこで、夫が言いました。
「あー、良かった。爆発する前に着いて。途中、どうしようかと思ったよ。いつ発狂するか、気が気じゃなかった。」
私は、なんのこと？　って感じなのですが･･････。

彼が言うには、お腹がすいてるときの私は手がつけられないのだそうです。
レストランや、食事どころの看板にばかり目を付け、一人でとブツブツとしゃべり出すらしい。
「ここに新しいイタリアンができたね。」とか、
「この店は窓がないから、雰囲気がよくない！」とか、
「前の店はサービスが悪かったけど、お店が新しくなったから、入ってみよう！」とか、
とにかく食べ物の話ばかり。
そのうちに、くだらないことで夫に言いがかりをつけ、
終いには、つかみかからんばかりに、
「なぜ、ここにレストランがあるのに、止まらないの！」
と怒り出すらしい。

そういえばそんな気がする。

自分では、全く、普通だと思っていたのに。知らないうちに夫に恐怖心を与えていたようです。
猛反省！
夫が、調子に乗って打ち明けてくれたのですが、私を車に乗せるときには必ずお菓子を買っておいたのだそうです。私に空腹を感じさせないように。
それで気がついた。
うちの車の中にはいつもポテトチップスが、乗っていた。
私は、知らず知らずのうちにポテトチップスを食べては、
「こんな、カロリーの高いものおいておかないでくれる？　太るじゃない。」
と言いながら、いつもボリボリと完食。
これで、一応は発狂しないのだそう。
これも餌付けの一種!?
お腹がすいたときに冷静でいられる人が羨ましい。